Toeristisch seizoen feestelijk geopend op Fredeshiem

Het toeristische seizoen in Steenwijkerland ging  woensdag 11 maart officieel van start. Ondernemers, cultuuraanbieders en partners uit de regio kwamen samen op Buitengoed Fredeshiem voor de kick-off. De avond stond in het teken van samenwerking en het verder versterken van het gebied. De centrale boodschap was duidelijk: het succes van Nationaal Park Weerribben-Wieden ontstaat uit sterke natuur, betrokken ondernemers, mooie musea en goede samenwerking in de regio. De avond werd afgesloten met een netwerkborrel. Daarbij werden het vernieuwde gebiedsmagazine, ook vertaald in Duits en Engels, de folders en het nieuwe gebiedsfonds gepresenteerd.

Wethouder Miriam Slomp-Dekkers onderstreepte het belang van de sector voor de regio. Zonder horeca, bootverhuur en andere voorzieningen is het gebied volgens haar geen toeristische bestemming. Tegelijkertijd erkende zij dat ondernemers te maken hebben met stijgende kosten en krappe marges.  “We zien het daarom als rol van de gemeente om te investeren in goede voorzieningen, routes, havens, gebiedspromotie en samenwerking.”

Ontmoeting

Voorzitter André van de Nadort van Stichting Nationaal Park Weerribben-Wieden benadrukte dat samenwerking binnen de regio belangrijker is dan ooit. “Het werk dat we leveren zit in ontmoeting,” zei hij daarover. De stichting heeft daarin een verbindende rol. “Wij zijn de plek waar partijen en belangen samenkomen.”

Verschuiving van focus

Robin van Wendel de Joode presenteerde vervolgens de resultaten van de gebiedscampagne. In 2025 bereikten de campagnes van het gebied in totaal meer dan tien miljoen mensen. In 2026 verschuift de focus meer naar het versterken van de identiteit van het landschap, naar wat het gebied uniek maakt en waarom een bezoek aan Weerribben-Wieden bijzonder is.

Promotie aan de balie

Namens Businessclub Steenwijkerland benadrukten Roel van Hoorn en Alko Tolner het belang van samenwerking tussen ondernemers. De businessclub telt inmiddels circa 350 leden, waarvan ongeveer 90 actief zijn in toerisme en recreatie. Ondernemers zijn belangrijke ambassadeurs van de regio. “De promotie begint vaak gewoon aan de balie of aan tafel, wanneer gasten vragen wat er in de buurt te doen is.”

Sneak preview: het gebiedsfonds

Herald Nobel, directeur van Stichting Nationaal Park Weeribben-Wieden, sloot de avond af met een sneak preview naar het nieuwe Gebiedsfonds Nationaal Park Weerribben-Wieden. Dit gebiedsfonds brengt middelen en initiatiefnemers bij elkaar. “We ondersteunen projecten die een aantoonbare plus betekenen voor natuur, landschap, cultuur en leefbaarheid. Initiatieven van bewoners, ondernemers, organisaties en betrokkenen die het gebied sterker en toekomstbestendiger maken.” Het gebiedsfonds gaat naar verwachting 1 april live. “Maar doneren kan al via www.npweerribbenwieden.nl/gebiedsfonds.”  

Bij de borrel na afloop gingen aanwezigen in gesprek met elkaar, met betrokkenen als Staatsbosbeheer, MarketingOost, IVN Natuureducatie, Natuurmonumenten, Koloniën van Weldadigheid en Marketing Drenthe. Ook was er een foldermarkt om de rekken weer mee te vullen.